C’est un petit grèbe, le 2e plus petit de France après le castagneux.
En plumage nuptial il est inconfondable, du moins en Alsace, où l’esclavon en plumage nuptial n’est que très rarement observé. En hiver, ils se différencient par la forme de la tête et la calotte.
Il apprécie dans notre région les grands plans d’eau, zones portuaires et le Rhin. Au printemps il peut apparaitre en plaine où sur de plans d’eau de taille plus réduites.
Il plonge un peu moins longtemps que le grèbe huppé et n’ouvre que rarement les ailes lorsqu’il s’ébroue.
Il vocalise au printemps et pousse quelques « uit-pit » accéléré qui ne portent pas loin.
Certains individus peuvent êtres très peu farouches.
Il est surtout observé au passage migratoire de printemps en Alsace, et parfois en hiver.
Ornith'Alsace 