Plus petit représentant du groupe des harles, la piette est plus petite qu’un morillon.
Très mobile, le harle piette passe d’une pièce d’eau à une autre très souvent, ce qui rend aléatoire leur observation.
Son vol est très rapide, avec battements rigides et continus, le mâle s’identifie de très loin grâce à sa blancheur.
L’Alsace abriterait entre 30 et 60 individus par hiver.